ЧУМАКИ

Чумаками называют в  Малороссии торговцев , отправляющихся на волах  в  Крым  за солью и к морям  Черному и Азовскому за рыбой.  Число всех  чумаков еще в 80х  годах  XIX в. доходило до 210.000. Происхождение чумачества относится к  весьма отдаленному прошлому (еще при Игоре Путивльском, воспетом  в  „Слове о полку Игореве", из  Крыма и с  донецких озер  вывозилась соль), когда появление его было вызвано экономическими причинами, т. е. той ступенью, на которой стояло производство, и теми способами обмена, которые тогда существовали. Условия тогдашней жизни создали из  чумаков  тип  торговцев-воинов, так  как  им  приходилось переезжать с  товарами по пустынным степям, где рыскали шайки гайдамаков  и дикие орды кочевников. Чумаки развозили свои товары по ярмаркам .Название чумак , по наиболее достоверным  предположениям , производят от  слова чума (язва), для предохранения от  которой чумаки, отправляясь в  дорогу, имели обычай обмазывать дегтем  свою одежду, что делают  некоторые и теперь.